当生物膜层增厚时,说明被吸附的有机物在到达载体表面的微生物菌群之前,已经被微生物新陈代谢转化了。其结果是,载体表面微生物面临进入内源呼吸阶段,进而丧失粘附在载体表面的能力(Metcalf and Eddy, 1979)。这就使得流动的污水冲刷掉载体表面的生物膜一一此过程称为剥落生物膜一一然后,新的生物膜再次生长出来。生物膜的剥落过程是在整个滤池沿程持续存在的。然而,通过增加水力负荷,补充曝气,改变温度,操作人员调整处理系统或改变环境条件等,可以强化生物膜剥落过程。
对溶解性有机物质的去除是快速的过程。当固定床反应器负荷较低或中等时,则其对溶解性有机物的去除效能通常较好。然而,在去除溶解性有机物的过程中,会增殖微生物固体,这部分微生物固体的稳定和老化也是很长的过程。完成这一过程所需的时间是不同的,主要取决于滤池载体的类型,有机负荷率,水力剪切力,温度和其他因素(Water Pollution Control Federation, 1988)。