目前普遍用四种机理来描述水的混凝过程。
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（一）压缩双电层作用机理：根据浓度扩散和异号电荷相吸的作用，这些离子可与颗粒吸附的反离子发生交换，挤入扩散层，使扩散层厚度缩小，进而更多地挤入滑动面与吸附面，使胶粒带电荷数减小，ξ电位降低。这种作用叫做压缩双电层作用。此时两个颗粒相互间的排斥力减小，同时由于它们相撞时距离减小，相互间的吸引力增大，胶粒得以迅速聚集；+ P$ K! Z% R) J" o, w# ^: q
9 K( N; ?3 J0 B! Z& b1 {# t（二）吸附和电荷中和作用机理：指胶粒表面对异号离子、异号胶粒或链状分子带异号电荷的部位有强烈的吸附作用而中和了它的部分电荷，减少了静电斥力，因而容易与其他颗粒接近而互相吸附；
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（三）吸附架桥作用机理：是指高分子物质与胶体颗粒的吸附与桥链。当高分子链的一端吸附了某一胶粒后，另一端又吸附另一胶粒，形成“胶粒—高分子—胶粒”的絮凝体。高分子物质在这里起了胶体颗粒之间相互结合的桥梁作用；% C- u6 f J1 `5 B$ s# _5 U$ \6 K
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（四）沉淀物网捕作用机理：网捕又称卷扫，是指向水中投加含金属离子的混凝剂，当药剂投加量和溶液介质的条件足以使金属离子迅速金属氢氧化物沉淀时，所生成的难溶分子就会以胶体颗粒或细微悬浮物作为晶核形成沉淀物，即所谓的网捕、卷扫水中胶粒，以致产生沉淀分离。6 f, X( I2 V W, h
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